Um Gottes Willen
Damien Hirst in München

13. Dezember 2023 • Text von Quirin Brunnmeier

Er ist der bekannteste der ehemals Young British Artists und selbst eine umstrittene Ikone. Damien Hirst zeigt erstmals in Deutschland eine Retrospektive seiner Arbeiten aus mehr als 40 Jahren. Im Museum of Urban and Contemporary Art werden Installationen, Skulpturen und Gemälde von den frühen Neunzigerjahren bis heute präsentiert.

Da funkelt er also. In einem separaten dunklen Raum, hinter dicken Bunkermauern in einer gläsernen Vitrine. “For the Love of God“ aus dem Jahr 2007, ein Platinabguss eines menschlichen Schädels, besetzt mit 8.601 Diamanten, ist wohl eines der bekanntesten Werke des britischen Bildhauers, Malers und Konzeptkünstlers Damien Hirst. Die Skulptur, deren reiner Materialwert schon in die Millionen geht, ist das Prunkstück der großen Überblicksausstellung “The Weight of Things“ des Künstlers im MUCA München. Das dramatisch inszenierte, glitzernde Memento mori ist ein Spektakel an sich, es soll die Vergänglichkeit der menschlichen Existenz evozieren und die Unbeständigkeit des Lebens unterstreichen. Im Museum of Urban and Contemporary Art ist es der glänzende Ausgangspunkt einer umfangreichen Retrospektive.

Leben und Tod, Schönheit und Vergänglichkeit, Kunst, Konsum und Wissenschaft. Die zentralen Themen in Hirsts künstlerischer Praxis ziehen sich durch sein gesamtes Werk und sind in den über 40 präsentierten Werke aus der langen Karriere des Künstlers gut zu erkennen. In der Ausstellung werden auf drei Ebenen und auch im Außenbereich exemplarisch Arbeiten aus vielen von Hirsts ikonischsten Serien gezeigt. Neben dem besagten brillanten Totenkopf natürlich auch ein in Formaldehyd eingelegter Tigerhai, das wohl zweitbekannteste Motiv aus Hirsts Œuvre, der zu seiner Entstehungszeit, in den frühen 1990er-Jahren, noch einen veritablen Skandal ausgelöst hat.

Auch verschiedene “Medicine Cabinets” werden gezeigt, in denen die Verpackungen von Arzneimitteln akkurat aufgereiht und sortiert sind. Ebenfalls vertreten sind Artefakte aus der Serie “Treasures from the Wreck of the Unbelievable”, Skultpuren, die in einen fiktiv-retro-futuristischen Kontext gebettet sind und ihren eigenen künstlerischen Kosmos haben. Die bunten “Spin Paintings” in unterschiedlichen Formaten dominieren den Ausstellungsraum im Erdgeschoss und drehen sich munter im Kreis. Davor ein überdimensionierter Aschenbecher voll gerauchter Kippen. Dazwischen zu sehen sind die eher brav-dekorativen “Spot- und Butterfly Gemälde”, in denen Hirst seinem Interesse an unterschiedlichen Farbenlehren nachgeht.

Damien Hirst ist ein Household Name, einer jener Künstler*innen, die in der breiten Bevölkerung bekannt sind und deren Arbeiten Teil des visuellen Gedächtnisses geworden sind. Er galt lange als das enfant terrible der britischen Kunstszene, das gekonnt mit provokativen Aktionen Aufmerksamkeit zu generieren vermochte. Die Ausstellung “The Weight of Things”  zeichnet die Entwicklung dieses Ausnahmekünstlers facettenreich nach und schafft einen breiten Überblick über sein Werk.

WANN: Die Ausstellung “The Weight of Things” ist voraussichtlich bis Herbst 2024, der Diamantschädel im Bunker nur bis 28. Januar 2024 zu sehen.
WO: MUCA – Museum of Urban and Contemporary Art, Hotterstraße 12, 80331 München.